Ce glossaire du voyage réunit les termes pratiques que l’on croise en préparant un départ, des transports aux formalités de douane et de téléphonie. Chaque définition renvoie à un article qui approfondit le sujet.
Amtrak
Définition : Amtrak est l’entreprise ferroviaire publique américaine chargée du transport de voyageurs sur les grandes lignes. Elle dessert environ 500 gares dans 46 États des États-Unis et trois provinces canadiennes.
Son nom officiel est National Railroad Passenger Corporation, et Amtrak contracte les mots anglais America et track. L’entreprise a commencé à circuler le 1er mai 1971, en reprenant les services voyageurs de vingt compagnies privées qui perdaient de l’argent sur cette activité.
Amtrak possède peu de voies. La grande majorité des distances parcourues par ses trains se fait sur des voies de compagnies de fret, auxquelles elle verse un droit d’utilisation. Les trains de voyageurs partagent donc ces voies avec le trafic de marchandises.
Sur la côte Ouest, le Coast Starlight relie Seattle à Los Angeles sur environ 2 200 km, via Portland, Sacramento, Oakland et San José. Il ne dessert pas directement San Francisco : la gare la plus proche est à Emeryville, près d’Oakland, d’où l’on rejoint la ville en correspondance.
La ligne la plus rapide d’Amtrak est l’Acela, sur le corridor du Nord-Est entre Washington et Boston. Ses trains atteignent 240 km/h sur une partie de ce parcours.
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Atout France
Définition : Atout France est l’agence de développement touristique de la France, un groupement d’intérêt économique placé sous la tutelle du ministre chargé du Tourisme. Elle tient notamment le registre des opérateurs de voyages et gère le classement des hébergements.
L’agence a été créée par la loi du 22 juillet 2009 de développement et de modernisation des services touristiques. Elle est née du rapprochement de Maison de la France, chargée de la promotion de la destination à l’étranger, et d’ODIT France, spécialisée dans l’ingénierie touristique. Elle réunit l’État, les collectivités et des professionnels du tourisme.
Pour le voyageur, son rôle le plus concret concerne les agences et les organisateurs de séjours. Un opérateur de voyages doit être immatriculé au registre tenu par Atout France pour exercer. Pour obtenir cette immatriculation, il doit justifier d’une garantie financière et d’une assurance de responsabilité civile professionnelle, comme le prévoit l’article L. 211-18 du Code du tourisme.
La garantie financière protège les clients si l’opérateur fait défaut : elle sert à rembourser les sommes versées d’avance et à organiser le rapatriement des voyageurs. Le registre des opérateurs immatriculés est consultable en ligne. Un outil qui aide à préparer un itinéraire sans vendre ni réserver de prestations n’entre pas dans ce cadre, ce qui change le niveau de protection du voyageur en cas de problème.
Atout France s’occupe aussi de la classification des hébergements touristiques, campings compris, et de la promotion de la France à l’étranger sous la marque ExploreFrance. Ces étoiles officielles donnent un repère commun sur le niveau d’équipement et de service, sans juger le charme ou le cadre d’un lieu.
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Camping classé
Définition : Un camping classé est un terrain de camping aménagé qui a obtenu de une à cinq étoiles dans le classement officiel délivré par Atout France, selon le niveau de confort et la qualité de service.
Les terrains aménagés de camping et de caravanage accueillent tentes, caravanes, résidences mobiles et habitations légères de loisirs, sur des emplacements nus ou équipés. Le classement concerne aussi les parcs résidentiels de loisirs. Les aires naturelles forment une catégorie à part, réservée aux tentes, caravanes et camping-cars.
Les critères fixent des exigences sur les équipements, les services et l’accueil. Leur respect est vérifié par un organisme de contrôle accrédité par le Cofrac. Ce contrôle a lieu tous les cinq ans, quelle que soit la catégorie visée.
Un établissement classé doit afficher un panonceau qui indique son nombre d’étoiles et l’année d’attribution. Ce panonceau signale qu’il a été inspecté par un organisme accrédité et classé par Atout France.
Les étoiles mesurent des équipements et des services, pas le cadre ni l’ambiance. Un camping 2 étoiles propose un confort plus simple qu’un 4 ou un 5 étoiles, mais répond à des critères publiés au Journal officiel, ce qui facilite la comparaison d’un camping à l’autre.
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Coupe-file
Définition : Un coupe-file est un accès prioritaire qui permet d’éviter tout ou partie de la file d’attente d’une attraction, d’un musée ou d’un site. Dans les parcs Disney, il a pris la forme du FastPass, puis d’un service payant sur application.
Une attraction a un débit limité : au-delà de sa capacité, une file d’attente se forme à l’entrée. Dans les parcs à thèmes, les visiteurs peuvent patienter longtemps pour un tour de quelques minutes. Le coupe-file répond à ce problème en réservant un créneau ou une file séparée.
Disney a lancé son système FastPass en juillet 1999. Le visiteur insérait son billet dans une borne près de l’attraction et recevait un ticket indiquant une plage horaire de retour. Il empruntait alors une file spéciale, beaucoup plus courte, et pouvait profiter du parc en attendant.
Le 6 juillet 2021, Disneyland Paris a annoncé le Disney Premier Access, un service semblable mais entièrement payant et numérique, qui a remplacé le FastPass gratuit. Son prix varie selon l’attraction, le jour et l’affluence attendue.
Le coupe-file payant se compare à d’autres solutions : arriver dès l’ouverture, viser les attractions les plus demandées en début ou en fin de journée, ou consulter les temps d’attente affichés en direct. Il devient intéressant surtout les jours de forte affluence.
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Diaphragme
Définition : En photographie, le diaphragme est le mécanisme de l’objectif qui règle le diamètre de l’ouverture par laquelle passe la lumière. Il conditionne la quantité de lumière reçue par le capteur et la profondeur de champ de l’image.
Dans la plupart des objectifs, il prend la forme d’un diaphragme à iris, fait de lamelles métalliques qui se resserrent ou s’écartent et permettent un réglage continu entre la pleine ouverture et la fermeture maximale. La forme de cette ouverture influe sur l’aspect des taches de flou à l’arrière-plan, que l’on appelle bokeh.
L’ouverture s’exprime par le nombre d’ouverture, noté par exemple f/2,8 : c’est le rapport entre la distance focale et le diamètre de la pupille d’entrée. Plus ce nombre est petit, plus le diaphragme est ouvert et plus l’objectif laisse entrer de lumière. Sur l’échelle classique 1,4 ; 2 ; 2,8 ; 4 ; 5,6 ; 8, chaque cran divise la lumière par deux.
Fermer le diaphragme augmente la profondeur de champ : une plus grande partie de la scène paraît nette, ce qui convient aux paysages. Ouvrir largement isole un sujet sur un fond flou, un effet recherché en portrait. Fermé à l’excès, l’objectif perd un peu en netteté à cause de la diffraction.
L’exposition d’une photo dépend à la fois de l’ouverture et du temps de pose. Pour une pose longue de jour, plutôt que de fermer fortement le diaphragme, on peut placer devant l’objectif un filtre à densité neutre, qui réduit la lumière sans modifier les couleurs.
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Douane
Définition : La douane est l’administration chargée du contrôle des marchandises qui franchissent les frontières. En France, c’est la direction générale des Douanes et Droits indirects, qui applique aussi la fiscalité indirecte, comme les accises sur le tabac et l’alcool.
Cette direction, souvent abrégée en DGDDI, dépend du ministère de l’Économie et des Finances. Elle assure la surveillance des frontières terrestres et maritimes, lutte contre la fraude et les trafics et applique le code des douanes ainsi que le code des douanes de l’Union. Elle coopère avec les autres douanes européennes.
Un particulier peut rapporter sans déclaration ni taxes du tabac acheté dans un autre pays de l’Union européenne, s’il a au moins 18 ans, s’il le transporte lui-même et si les quantités restent sous des seuils indicatifs. Pour les cigarettes, ce seuil est de 800 pièces, soit 4 cartouches, par personne.
Ces seuils ne sont pas un droit acquis : la douane apprécie l’usage personnel selon plusieurs critères fixés par un décret du 27 mars 2024. Le transport à des fins commerciales ou pour le compte d’autrui expose au paiement des droits et à des sanctions, dont l’amende et la confiscation. Andorre, les îles Canaries et la Suisse ne relèvent pas de ces règles.
Pour les achats faits hors de l’Union européenne, d’autres règles s’appliquent : des franchises en valeur et en quantité. Au-delà, les marchandises doivent être déclarées et la TVA comme les droits de douane sont dus. Conserver ses tickets de caisse facilite le contrôle.
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ESIM
Définition : Une eSIM est une carte SIM embarquée dans le téléphone : au lieu d’insérer une carte physique, on télécharge le profil de l’abonnement dans une puce intégrée à l’appareil.
Le terme vient de l’anglais embedded SIM. La puce, soudée dans l’appareil, ne peut pas être retirée. Grâce à l’architecture eUICC, elle peut stocker plusieurs profils d’opérateurs et en changer à distance, sans manipulation physique. Une première version de la norme est sortie en mars 2016.
Pour le voyageur, l’intérêt principal est de pouvoir acheter un forfait de données local ou régional avant le départ et de l’installer en quelques minutes, sans chercher de boutique sur place. Il faut vérifier au préalable que le téléphone est compatible eSIM.
Beaucoup de téléphones fonctionnent en double SIM : la ligne habituelle reste active pour les appels et les SMS, tandis que l’eSIM de voyage sert aux données. Il faut alors bien choisir la ligne utilisée pour l’internet mobile et désactiver l’itinérance des données sur la ligne principale pour éviter des frais.
L’eSIM simplifie aussi le changement d’opérateur et limite la fabrication de cartes en plastique. Elle équipe aujourd’hui de nombreux smartphones et des montres connectées, et PSA a annoncé en 2019 son intention d’en équiper ses véhicules connectés.
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Gondole
Définition : La gondole est la barque noire à une rame emblématique de Venise. Menée par un gondolier debout à l’arrière, elle sert aujourd’hui surtout aux promenades touristiques sur les canaux.
Le mot apparaît pour la première fois dans un décret du doge Vital Faliero en 1094. La couleur noire a été imposée par une loi pour mettre fin à la course au luxe entre riches familles vénitiennes ; l’idée d’un deuil lié aux épidémies de peste est une légende.
Une gondole mesure environ 10,8 m de long pour 1,38 m de large et pèse près de 600 kg. Elle est faite d’environ 280 pièces de bois de huit essences différentes. Sa coque asymétrique compense le poids du gondolier, qui rame d’un seul côté. La rame repose sur une fourche en noyer, la forcola, sculptée à ses mesures.
La figure de proue métallique, le ferro, porte une symbolique précise : ses six barres représentent les six sestieri, les quartiers de Venise, et sa courbure évoque le Grand Canal. Les gondoles sont construites dans des chantiers navals traditionnels, les squeri.
Le métier de gondolier est accessible sur concours depuis 1980, alors qu’il se transmettait auparavant de père en fils. Le nombre de licences est limité. Avant de monter à bord, il est prudent de convenir du prix et de la durée de la promenade avec le gondolier.
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Indicatif téléphonique
Définition : L’indicatif téléphonique international est le préfixe attribué à un pays dans la numérotation téléphonique mondiale, comme +33 pour la France ou +39 pour l’Italie. Il se compose avant le numéro national quand on appelle un autre pays.
Les indicatifs sont définis par l’Union internationale des télécommunications dans les normes E.123 et E.164. Par convention, ils s’écrivent précédés du signe plus. Ils indiquent en principe le pays du titulaire du numéro, mais un pays peut prêter le sien à un autre territoire, comme Monaco ou la Slovénie l’ont fait pour le Kosovo.
Pour composer un numéro étranger depuis un poste fixe, le signe plus est remplacé par le préfixe d’appel international, 00 dans la plupart des pays d’Europe et 011 en Amérique du Nord. Depuis un mobile, il suffit en général de saisir le signe plus, souvent en maintenant la touche 0.
Un indicatif ne prouve pas l’origine réelle d’un appel : des fraudeurs peuvent usurper un numéro étranger pour inciter à rappeler. Avant de rappeler un numéro inconnu, une recherche du numéro complet sur une plateforme de signalement aide à repérer les appels suspects.
L’indicatif intervient aussi dans le coût d’un appel. Appeler un numéro étranger depuis la France relève des communications internationales, qui ne sont pas toujours incluses dans les forfaits dits illimités. Il vaut mieux vérifier son offre avant d’appeler un correspondant à l’étranger.
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Interrail
Définition : Le pass Interrail est un titre de transport ferroviaire qui permet de voyager en illimité en train dans les pays européens participants pendant une période donnée. Il est réservé aux personnes qui résident dans un pays participant.
La carte Inter-Rail a été créée en 1972 pour les cinquante ans de l’Union internationale des chemins de fer, d’abord pour les moins de 22 ans et dans 18 pays. Devant son succès, l’opération a été reconduite. Depuis 1998, le pass est ouvert à tous les âges, avec des tarifs différents selon l’âge.
Il existe un pass global, valable dans l’ensemble des pays participants, et des pass pour un seul pays. Le pass pour un pays se choisit par exemple pour 3 à 8 jours de voyage sur une période d’un mois, en première ou en seconde classe. Le pass est géré par la société Eurail B.V.
Le pass ne couvre pas tout : sur de nombreuses lignes, une réservation payante reste obligatoire, avec un nombre de places limité pour les détenteurs de pass. Il vaut mieux réserver à l’avance les trajets les plus demandés.
Depuis 2018, le programme DiscoverEU de la Commission européenne permet chaque année à des jeunes Européens de 18 ans de gagner un pass Interrail. Pour un tour d’Europe, le pass se compare au prix des billets à l’unité selon le nombre de trajets prévus.
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Itinérance
Définition : L’itinérance, ou roaming, est la possibilité pour l’abonné d’un opérateur mobile d’utiliser le réseau d’un autre opérateur, pour téléphoner ou échanger des données, notamment lors d’un séjour à l’étranger.
Le mécanisme repose sur des accords entre opérateurs. Le réseau de l’abonné sait à chaque instant dans quelle zone il se trouve, ce qui permet d’acheminer les appels entrants et sortants même lorsque le téléphone est connecté à l’antenne d’un réseau partenaire.
Dans l’Union européenne, les tarifs d’itinérance ont d’abord été plafonnés à partir de 2007. Depuis le 15 juin 2017, appels, SMS et données consommés dans un autre pays de l’Union sont en grande partie facturés au tarif national, avec des limites de volume et en cas de séjour prolongé à l’étranger.
Ce principe ne couvre pas les appels internationaux passés depuis la France vers un autre pays : ils restent soumis aux conditions du forfait. Depuis mai 2019, le prix d’une minute d’appel vers un autre pays de l’Union est toutefois plafonné à 19 centimes.
Hors de l’Union européenne, l’itinérance peut coûter cher, surtout pour les données. Avant de partir, il est utile de désactiver les données à l’étranger dans les réglages du téléphone ou de prévoir une offre adaptée, par exemple une eSIM locale ou une option voyage de son opérateur.
Pour aller plus loin : 39 téléphone code : comment reconnaître un appel d’Italie ?
Métro
Définition : Le métro, abréviation de « chemin de fer métropolitain », est un transport en commun urbain sur rails, de grande capacité, qui circule en site propre, le plus souvent en souterrain, séparé de la circulation routière et des piétons.
Le premier métro, le Metropolitan Railway de Londres, a été inauguré le 10 janvier 1863, avec des trains tirés par des locomotives à vapeur. Le métro de Paris a ouvert sa première ligne le 19 juillet 1900, pour l’Exposition universelle, avec une traction électrique dès l’origine.
Selon l’Union internationale des transports publics, un métro est un système ferroviaire urbain de grande capacité qui fonctionne sur une emprise exclusive, avec des trains d’au moins deux voitures. Les métros sur pneus, monorails ou à lévitation magnétique entrent dans cette définition s’ils en remplissent les autres critères.
Le métro sur pneumatiques est une technologie développée en France par la RATP à partir des années 1950. Les métros automatiques, sans conducteur, sont apparus dans les années 1980, avec le VAL de Lille en 1983, puis la ligne D de Lyon en 1991 et la ligne 14 de Paris en 1998.
Pour comparer les réseaux, on distingue la vitesse maximale, atteinte sur certaines sections, de la vitesse commerciale, qui tient compte des arrêts en station. C’est la seconde qui détermine la durée réelle d’un trajet pour le voyageur.
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Mistral
Définition : Le mistral est un vent du nord à nord-ouest, froid et souvent violent, qui souffle sur la vallée du Rhône, la Provence et le nord de la Méditerranée occidentale. Il peut dépasser 100 km/h en plaine.
Ce vent naît d’une incursion d’air froid venu de l’Atlantique, canalisée par la vallée du Rhône. Il souffle généralement du nord-ouest au nord et peut être ressenti jusqu’en Corse, en Sardaigne et aux Baléares. Météo-France le définit par des rafales de plus de 32 nœuds de secteur plutôt nord.
Le plus souvent sec, il dégage le ciel et rend l’air limpide, ce qui contribue à l’ensoleillement du climat provençal. Il peut toutefois s’accompagner de froid intense en hiver. Le record de vitesse mesuré est de 320 km/h au mont Ventoux, le 19 novembre 1967.
Pour rejoindre une île en bateau, les compagnies maritimes peuvent modifier ou annuler des rotations les jours de vent fort : consulter les horaires le jour même évite une mauvaise surprise. Sur terre, il attise les incendies de forêt en été.
L’été, le mistral repousse au large les eaux chaudes de surface, remplacées par des eaux plus froides venues du fond. La température de la mer peut alors chuter de plusieurs degrés en une journée, avec parfois l’arrivée de méduses sur certaines plages.
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Montgolfière
Définition : Une montgolfière est un ballon à air chaud composé d’une enveloppe, d’un brûleur et d’une nacelle. Elle s’élève grâce à la poussée d’Archimède, l’air chauffé dans l’enveloppe étant plus léger que l’air ambiant.
Elle doit son nom aux frères Montgolfier. Leur premier vol officiel, sans passager, a eu lieu à Annonay le 4 juin 1783. Le premier vol libre habité a suivi le 21 novembre 1783 à Paris, avec Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes à bord.
Une montgolfière moderne possède une enveloppe en nylon ou en polyester, un brûleur alimenté au propane liquide et une nacelle le plus souvent en osier ou en rotin, matériaux souples qui amortissent l’atterrissage. Le volume de l’enveloppe détermine la charge emportée, du ballon pour une personne aux plus grands modèles.
Le pilote règle l’altitude en chauffant l’air ou en le laissant refroidir, mais il ne peut pas diriger le ballon : le déplacement latéral dépend uniquement du vent. Il joue sur les différences de vent selon l’altitude pour choisir sa trajectoire et viser une zone d’atterrissage.
Des sociétés titulaires d’une licence de transport proposent des vols de loisir, généralement d’environ une heure. Le nombre de passagers dépend de la taille du ballon, de la masse totale embarquée et des conditions météorologiques du jour.
Pour aller plus loin : Capacité d’accueil d’une montgolfière : nombre de personnes à bord
Shinkansen
Définition : Le Shinkansen est le réseau de trains à grande vitesse du Japon. Le nom, qui signifie « nouvelle ligne principale », désigne à la fois les trains et les lignes qui leur sont réservées.
La première ligne, entre Tokyo et Shin-Osaka sur l’axe du Tōkaidō, a été inaugurée le 1er octobre 1964, à l’occasion des Jeux olympiques de Tokyo. Le Japon est ainsi devenu le pionnier de la grande vitesse ferroviaire. Le cap des cent millions de voyageurs a été franchi en moins de trois ans.
Le réseau ferroviaire classique japonais utilise un écartement de voie étroit, peu adapté à la vitesse. Les lignes du Shinkansen ont été construites à l’écartement standard de 1 435 mm, avec de nombreux tunnels et viaducs pour limiter les courbes. Ce réseau de voies dédiées a permis de rouler vite et avec régularité.
La vitesse maximale est passée de 210 km/h pour les premières rames à 320 km/h pour les rames Hayabusa. Le réseau relie aujourd’hui les grandes villes des îles de Honshū et de Kyūshū. Les rames sont réputées pour leur ponctualité, leur propreté et leur sécurité.
La comparaison avec le TGV revient souvent. Les deux systèmes ont des vitesses commerciales proches, mais beaucoup de TGV poursuivent leur trajet sur le réseau classique, où ils partagent les voies avec d’autres trains. Le Shinkansen, dont l’écartement diffère du reste du réseau japonais, reste sur ses lignes réservées.
Pour aller plus loin : Shinkansen versus TGV : comparaison de vitesse
Vignette Crit’Air
Définition : La vignette Crit’Air est l’autocollant du certificat qualité de l’air, qui classe un véhicule selon ses émissions de polluants. Elle est obligatoire pour circuler dans une zone à faibles émissions mobilité.
Le classement repose sur la norme européenne d’émissions du véhicule, dite norme Euro, et sur sa motorisation, ou à défaut sur la date de première immatriculation. Il existe six certificats de couleurs différentes ; les véhicules les plus anciens ne peuvent pas en obtenir et sont dits non classés.
Tous les véhicules motorisés sont concernés, des deux-roues aux poids lourds, y compris les véhicules immatriculés à l’étranger. Pour ces derniers, la demande se fait uniquement en ligne. Le site certificat-air.gouv.fr est le seul site officiel de délivrance des vignettes.
Sur une voiture, la vignette se colle à l’intérieur, dans la partie inférieure droite du pare-brise, de manière à rester visible de l’extérieur. Il n’y a qu’une vignette par véhicule. Elle coûte 3,85€, frais d’envoi en France compris.
Circuler dans une zone à faibles émissions sans vignette ou avec un véhicule non autorisé est puni d’une amende, en général une amende forfaitaire de 68€. Les mêmes règles s’appliquent lors d’une circulation différenciée décidée pendant un épisode de pollution. Avant de conduire dans une grande ville, il est utile de vérifier les restrictions en vigueur.
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